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A Apnéia Obstrutiva do Sono (AOS) afeta de 2 a 4% dos trabalhadores de meia-idade (1) e é caracterizada pelo colapso repetitivo e pelo fechamento parcial das vias aéreas superiores durante o sono. Esses distúrbios respiratórios ocorrem quando o tono muscular "desperto" é retirado dos músculos dilatadores da faringe, geralmente quando o sono evolui do estado de vigília para o estágio 2. Cada evento é associado a um período de hipoxia e de hipercapnia contra os quais o paciente luta com esforços inspiratórios cada vez maiores, até que o episódio termine por despertá-lo, o tono muscular retorne ao estado de vigília e, por último, se restabeleça a desobstrução das vias aéreas superiores. O resultado é a fragmentação do sono e a sonolência diurna, apesar de indícios também sugerirem um risco maior de enfermidades cardiovasculares (2) e desregulação metabólica (3), mesmo que os mecanismos dessas últimas associações permaneçam obscuros.
- Young et al. New England Journal of Medicine 1993; 328: 1230-1235.
- Marin et al. The Lancet 2005; 365: 1046-1053.
- Coughlin et al. Europe Heart Journal 2004; 25: 735-741.
